LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, 1939-1945

Resumen de acontecimientos:

A diferencia de la guerra de 1914-1918, la segunda Guerra Mundial fue de movimientos rápidos, un asunto mucho más complejo, con importantes campañas en el Pacifico y el Lejano Oriente, el norte de África y el corazón de Rusia, así como en Europa central y occidental, y el Atlántico. Esta guerra se divide en cuatro fases claramente definidas:

1. Primeros movimientos: septiembre de 1939 a diciembre de 1940.

Para finales de septiembre, Polonia había sido ocupada por alemanes y rusos. Después de una pausa de cinco meses (conocida como la "guerra fingida"), las fuerzas germanas ocuparon Dinamarca y Noruega (abril de 1940). En mayo fueron atacadas Holanda, Bélgica y Francia, que no tardaron en ser derrotadas, de tal forma que no quedó más que Gran Bretaña para enfrentarse a los dictadores (Mussolini había declarado la guerra en junio, justo antes de la caída de Francia). Los bombardeos de Hitler para intentar someter a los británicos se frustraron en la batalla de Gran Bretaña (julio a septiembre de 1940), pero los ejércitos de Mussolini invadieron Egipto y Grecia.

2. Crece la ofensiva del Eje: 1941 a verano de 1942.

La guerra empieza a convertirse en un conflicto mundial. Primero Hitler, confiado en que vencería rápidamente a Gran Bretaña, empezó a invadir Rusia (junio de 1941), violando el pacto de no agresión firmado menos de dos años antes. Entonces, los japoneses forzaron a los Estados Unidos a involucrarse en la guerra atacando la base naval estadunidense de Pearl Harbor (diciembre de 1941), ataque seguido de la ocupación de territorios, como las Filipinas, Malasia, Singapur y Birmania, distribuidos en un área extensa. En esta etapa de la guerra parecía no haber manera de detener a alemanes y japoneses, si bien los italianos no tuvieron tanto éxito.

3. Control de las ofensivas: verano de 1942 a verano de 1943.

En esta fase de la guerra hubo tres batallas importantes en las cuales las fuerzas del Eje fueron derrotadas. En junio de 1942, los estadunidenses repelieron un ataque japonés en Midway Island e infligieron grandes pérdidas. En octubre, los alemanes, encabezados por Rommel, avanzaron hacia Egipto, fue ron detenidos en El Alamein y posteriormente expulsados del norte de África. La tercera batalla tuvo lugar en Rusia, donde en septiembre de 1942, los alemanes Ilegaron hasta Stalingrado; los rusos opusieron tan fiera resistencia, que en febrero del año siguiente, el ejército alemán fue rodeado y obligado a rendirse. Entre tanto, la guerra en el aire continuaba, y ambas partes bombardeaban ciudades enemigas; en el mar, como en la primera Guerra Mundial, británicos y estadunidenses acabaron poco a poco con la amenaza de los submarinos alemanes.

4. Derrota de las Potencias del Eje: julio de 1943 a agosto de 1945 El enorme poder y los abundantes recursos de los Estados Unidos y la URSS, combinados con el supremo esfuerzo de Gran Bretaña y su imperio, lenta pero seguramente, derrota-ron a las Potencias del Eje. La primera eliminada fue Italia, a lo cual siguió la invasión anglo-estadunidense de Normandía (junio de 1944), con la cual fueron liberadas Francia, Bélgica y Holanda. Más tarde, las tropas aliadas cruzaron el Rin y se apoderaron de Colonia. En el oriente, los rusos derrotaron a Alemania y avanzaron hacia Berlín, por Polonia. Alemania se rindió en mayo de 1945 y Japón en agosto, después de que los estadunidenses lanzaran una bomba atómica en Hiroshima y otra en Nagasaki. *

* El 6 de agosto de 1945 se cumplió la decisión del presidente Truman de lanzar la primera bomba atómica sobre la ciudad de Hiroshima, con el propósito declarado de forzar la rendición japonesa. Tres días más tarde, otra bomba fue lanzada sobre la ciudad de Nagasaki. En pocos segundos las bombas mataron a 70.000 personas en Hiroshima y a 60.000 en Nagasaki. Las ciudades quedaron completamente destruidas.